มรดกโลก คืออะไร ทำไมต้องมีการรับรอง ?
1. มรดกโลกทางวัฒนธรรม (Cultural World Heritage) ประกอบด้วย ผลงานสร้างสรรค์ทางสถาปัตยกรรม ประติมากรรม จิตรกรรม แหล่งโบราณคดี ที่มีคุณค่าโดดเด่นอันเป็นสากลในมิติประวัติศาสตร์ สุนทรียศาสตร์ วิทยาศาสตร์ มานุษยวิทยา เช่น เมมฟิส และเนโครโพลิส - ทุ่งพีระมิดจากกีซาถึงดัชเชอร์ (Memphis and its Necropolis – the Pyramid Fields from Giza to Dahshur) ประเทศอียิปต์
2. มรดกโลกทางธรรมชาติ (Natural World Heritage) ประกอบด้วย ลักษณะทางกายภาพและทางชีวภาพ หรือกลุ่มสภาพทางธรรมชาติ ที่มีคุณค่าโดดเด่นอันเป็นสากลในมิติวิทยาศาสตร์ การอนุรักษ์ และความงดงามตามธรรมชาติ เช่น อุทยานแห่งชาติแกรนด์แคนยอน (Grand Canyon National Park) ประเทศสหรัฐอเมริกา ภูมิทัศน์หินผาอันสวยงามตระการตาเกิดจากการสึกกร่อนของหิน ประกอบกับการยกตัวของเปลือกโลก จนกลายเป็นร่องเหวลึกสลับซับซ้อน ซึ่งต้องใช้เวลานับล้านปี
3. แหล่งมรดกโลกแบบผสมระหว่างวัฒนธรรมและธรรมชาติ (Mixed Cultural and Natural World Heritage) พิจารณาจากแหล่งที่มีคุณสมบัติตามเกณฑ์ส่วนใด ส่วนหนึ่งของมรดกโลกทางวัฒนธรรมและมรดกทางธรรมชาติ เช่น ภูเขาไท่ซาน (Mount Taishan) ประเทศจีน ภูเขาศักดิ์สิทธิ์อันเป็นภาพสะท้อนคติทางความเชื่อในวัฒนธรรมจีน
กระบวนการประเมินคุณค่าโดดเด่นอันเป็นสากลที่ใช้ในการพิจารณาแหล่งเพื่อขอขึ้นทะเบียนเป็นแหล่งมรดกโลก ก็คือ "เกณฑ์การพิจารณาแหล่งมรดกโลก (World Heritage Criteria)" ซึ่ง UNESCO ได้กำหนดให้มีเกณฑ์ในการพิจารณา "คุณค่าโดดเด่นอันเป็นสากล (Outstanding Universal Value)" ตามเอกสารแนวทางการอนุวัติตามอนุสัญญาคุ้มครองมรดกโลก จำนวน 10 ข้อ ด้วยกัน โดยแบ่งเป็น เกณฑ์ทางด้านวัฒนธรรม จำนวน 6 ข้อ และ เกณฑ์ทางด้านธรรมชาติ จำนวน 4 ข้อ